在这座位于加州Sacramento北方的回收中心，听到的净是震耳欲聋的声响，周遭温度热得令人难以消受。放眼望去可见录像带卡匣、服务器架座，以及报废的笔记型计算机、阴极射线管（CRT）屏幕和多功能打印机。这些废弃物都等着被辗压、熔化成一堆面目全非的碎片和尘粒。

图片：一窥惠普的电脑坟场

    以前，消费者把家里不要的旧屏幕和打印机搬到路旁，贴上“免钱”告示，欢迎我丢你捡；企业则把大量旧PC直接运往邻近的掩埋式垃圾处理场。但近年来，电子回收计划日益引起瞩目，而政府也对废弃电子制品的处理方式订定更严格的法令规定。所以，现在当你把坏的摄录像机或路由器送回给制造商处理时，很可能被送往这类回收中心。

    企业(尤其是科技公司)逐渐体会到，实施环保政策不但可提升企业的公众形象，也有其它利益。美国环保署估计，每年被运到垃圾掩埋场的电子废弃物(e-waste)约300万吨。这些电子废料可能伤害消费者的健康和环保，因为CRT等材质可能含有铅和汞，若丢弃在垃圾掩埋场，可能渗入地下水。而塑料不容易分解。

    惠普从事电子废弃物回收处理，对公司的财务报表并无直接的益处。惠普产品回收事业经理Kenneth Turner说，设在Roseville的产品回收业务每年花费“数百万美元”，但他未提供明确的数字数据。

    Turner说：“这不是赚钱的事业，但为了本公司的商誉，值得去做。”他并指出，确定回收处理过程正确--不让有害物质渗入地底--也有助于降低惠普挨环保告诉的机率。惠普Roseville回收场每个约处理400万磅(2.4万吨)的电子硬件，不包括送往维吉尼亚州和田纳西州回收场处理的打印机墨盒。惠普表示，从1987年就开始回收自家产品了，但主要处理方式是回收报废的机器，拆换可重复利用的零件。十年后惠普兴建Roseville 回收场，堪称是电子业界首座。

    这座回收中心几乎全天候运转，回收的不只是惠普出厂的产品。许多电子公司把希销产品、不要的产品和报废的产品都送来此地。整座场占地20万平方英呎，看来像半个足球场大，天天都堆满废弃电子制品，包括个别消费者退回的在内。

    在巨大的回收场内，可见金属台上运载一台台堆栈的灰色复印机，旁边则是用塑料膜裹住的监视器，都等待被压扁的命运。不过，在此之前，会有一群配备空气枪和螺丝起子的工人先伺候这些电子制品。 

    回收场男女雇员先迅速把报废机器拆开，掏出内部零件，以便压碎。一名女工动作熟练地把一台台黑色笔记型计算机的屏幕展开，把塑料枢轴弄断，移除液晶屏幕，然后翻过面来卸下主电池和小钮扣电池。计算机的塑料外壳、电池和屏幕，都一一分类，再分别送去压碎处理。

    有毒的物质--旧式CRT电视与监视器内含的水银灯泡、电池、喷墨打印机墨盒及激光打印机墨粉盒--都立刻运往别处熔毁，其余物质则等候被压碎。

    第一步是把这些材质压成4吋的碎片。贵金属如金、银、白银和黄铜等，则分别收集起来，送至熔炉熔化后，再转售或再利用。剩下的废料则经由输送带再接受二次辗压处理，这回再压成2吋的碎片。一个巨大的磁铁则吸集钢铁碎片。

    接下来，用另一条两端装有管子的输送带，运用涡电流(Eddy Current)原理，让铝碎片与塑料材质分离。

    最后产生的，是总重量5,000磅的硅、玻璃和塑料碎片，再运往个别的回收中心，再生制造成汽车零件、衣架、塑料玩具、托盘、屋瓦，甚至于你的下一台PC。(完 / 唐慧文译)